目前市面上的增稠剂种类很多，主要有无机增稠剂、纤维素类、聚丙烯酸酯类和缔合型聚氨酯类增稠剂等。无机增稠剂是一类凝胶矿物质，遇水膨胀形成触变性。主要有膨润土、凹凸棒土、硅酸铝等，其中膨润土较为常用。纤维素增稠剂使用历史悠久，品种繁多，包括甲基纤维素、羧甲基纤维素、羟乙基纤维素、羟丙基甲基纤维素等，曾是增稠剂的主流。更常用的一种是羟乙基纤维素。聚丙烯酸酯类增稠剂基本上可以分为两种：一种是水溶性聚丙烯酸酯；另一种是丙烯酸和甲基丙烯酸的均聚物或共聚物乳液增稠剂。本身呈酸性，需用碱水或氨水中和至pH8-9才能达到增稠效果，又称丙烯酸碱溶胀增稠剂。聚氨酯增稠剂是近年来新开发的缔合型增稠剂。

　　纤维素类增稠剂增稠效率高，特别是对水相的增稠；涂料配方限制少，适用范围广；可使用的pH值范围广。但存在流平性差、辊涂时飞溅多、稳定性差、易受微生物降解等缺点。由于其高剪切粘度低，静态和低剪切粘度高，涂装完成后粘度迅速增加，可以防止流挂，但另一方面会导致流平不良。研究表明，随着增稠剂相对分子量的增加，乳胶漆的飞溅也会增加。纤维素增稠剂由于其相对较大的分子量而易于飞溅。而且由于纤维素比较亲水，会降低漆膜的耐水性。

　　缔合型聚氨酯增稠剂的缔合结构在剪切力的作用下被破坏，粘度降低。当剪切力消失时，粘度可恢复，可防止施工时流挂。并且其粘度恢复具有一定的滞后性，有利于涂膜的流平。聚氨酯增稠剂的相对分子质量（几千到几万）远低于前两种增稠剂的相对分子质量（几十万到几百万），不利于飞溅。聚氨酯增稠剂分子中既有亲水基团，也有疏水基团，疏水基团与涂膜基材有很强的亲和力，可以增强涂膜的耐水性。

　　由于胶乳粒子参与缔合，不会发生絮凝，涂膜光滑，光泽度高。缔合型聚氨酯增稠剂在许多性能上都优于其他增稠剂，但由于其独特的胶束增稠机理，涂料配方中那些影响胶束的成分将不可避免地影响增稠性能。使用该类增稠剂时，应充分考虑各种因素对增稠性能的影响，涂料中使用的乳液、消泡剂、分散剂、成膜助剂等不宜轻易更换。

　　无机增稠剂具有增稠力强、触变性好、pH值适应范围广、稳定性好等优点。但由于膨润土是一种具有良好吸光性的无机粉末，它会显着降低涂膜的表面光泽度，起到消光剂的作用。